Rua Chile: onde o Brasil começou
Centenas de pessoas, grandes quantidades de mercadoria, comércio a todo vapor: assim era a antiga Rua Direita das Portas de São Bento no século 16, conhecida hoje como Rua Chile. Considerada a primeira rua do Brasil, foi construída em 1549 por Tomé de Souza, primeiro governador do país. A Rua Direita era a via de maior importância no traçado urbano onde também se desenvolviam as atividades comerciais.
A Rua Direita recebeu diferentes nomes ao longo dos anos. Rua dos Mercadores, Rua Direita do Palácio, e por fim, Rua Chile. Essa denominação atual é originária de uma homenagem à visita da esquadra da Marinha de Guerra do Chile a Salvador, em 1902. A Bahia recepcionou os chilenos com uma das maiores festas que Salvador já tinha testemunhado. O desfile dos militares e seus festejos foram de tamanho prestígio que a Câmara Municipal decretou a mudança do nome da Rua Direita do Palácio para a Rua Chile, honrando os visitantes.
Da destruição à sofisticação
Em 1912, a Rua Chile foi alvo de um bombardeio por tropas federais. O ataque, que partiu dos canhões do Forte São Marcelo, Forte de São Pedro e Forte do Barbalho, acertou a base do Palácio do Governo, que logo foi tomado pelas chamas, assim como residências situadas na Rua Chile. Após o ocorrido, a região passou por reconstruções e ressurgiu influenciada pelos estilos arquitetônicos art nouveau ecletismo e art déco.
A Rua Chile e seu entorno passaram a compor o maior conjunto atrativo de
Salvador. A área oferecia lojas e hotéis luxuosos, cines-teatros que traziam os sucessos de Hollywood e apresentações de cantores e companhias teatrais renomados.
Restauro Palacete Tira-Chapéu
A Rua Chile se tornou o endereço dos estabelecimentos comerciais mais vanguardistas da cidade. Lá, o pai do cineasta Glauber Rocha possuía loja de roupas masculinas, o Adamastor, e o bisavô de Daniela Mercury, a famosa Chapelaria Mercuri, muito frequentada pela sociedade baiana na época. A primeira rua do Brasil também recebeu a primeira escada rolante da cidade, na loja Duas Américas, o principal magazine local. Dos anos 19 aos anos 1960, a Rua Chile viveu o apogeu e se tornou um centro sofisticado de compras e lazer.
Do apogeu ao abandono
Com a mudança do Centro Administrativo para a Avenida Paralela, nos anos 1970, shoppings e outras lojas migraram para lá. Houve, então, uma mudança do fluxo de pessoas para bairros mais distantes do centro. A partir daí, tem início o processo de esvaziamento do Centro Histórico, a Rua Chile entra em declínio e seus edifícios, em desuso.
O ressurgimento da Rua Chile
A partir de 2010, foram executados projetos de incentivo de reestruturação e ressurgimento do Centro Histórico, principalmente entre a Praça Castro Alves e Rua Chile. Novos hotéis e centros culturais e obras de requalificação marcaram o início de uma revalorização. A recuperação do Fera Palace Hotel, pelo grupo Fera, tem um papel fundamental nessa retomada.
